El ronquido no siempre es un simple ruido nocturno: cuando se acompaña de pausas respiratorias, puede indicar apnea obstructiva del sueño (SAOS), una condición que afecta directamente la presión arterial y aumenta el riesgo cardiovascular. El Dr. Antonio Cristobal Perez Averhoff, médico internista en San Pedro Sula con más de tres décadas de experiencia clínica, explica en este artículo por qué no debe ignorarse este trastorno y cómo reconocerlo desde la consulta.
¿Qué es la apnea obstructiva del sueño y por qué importa en San Pedro Sula?
La apnea obstructiva del sueño ocurre cuando los músculos de la garganta se relajan excesivamente durante el sueño, obstruyendo las vías aéreas. El paciente deja de respirar durante segundos u minutos, lo que despierta el cerebro parcialmente. Este ciclo se repite decenas de veces por hora, impidiendo un descanso reparador. En Honduras, como en el resto de Centroamérica, la obesidad y el sobrepeso incrementan la prevalencia de esta enfermedad. No es solo un problema de sueño: cada apnea reduce el oxígeno en sangre e incrementa la presión intratorácica, generando estrés en el sistema cardiovascular. Muchos pacientes no son conscientes de que tienen SAOS porque duermen a pesar de los eventos respiratorios.
Vínculo entre apnea del sueño, hipertensión resistente y obesidad
La hipertensión resistente —aquella que no mejora con medicamentos antihipertensivos— está fuertemente asociada con la apnea obstructiva del sueño. Los eventos de apnea generan picos de presión arterial y sobrecarga simpática (activación del sistema nervioso) durante toda la noche. En San Pedro Sula, donde la prevalencia de obesidad es considerable, ambas condiciones coexisten frecuentemente. El tejido adiposo en cuello y abdomen estrecha las vías aéreas y altera la mecánica respiratoria. Un paciente obeso con SAOS presenta mayor riesgo de infarto, accidente cerebrovascular y arritmias. El control del peso es fundamental, pero muchas veces la SAOS impide bajar de peso al limitar la actividad física diurna por somnolencia.
Signos clínicos en consulta que alertan sobre apnea del sueño
Un médico internista en San Pedro Sula experimentado debe sospechar SAOS ante ciertos hallazgos. El ronquido intermitente con pausas respiratorias (referidas por la pareja del paciente) es el signo más específico. La somnolencia diurna excesiva, incluso después de dormir 8 horas, sugiere fragmentación del sueño. Al examinar la garganta, es frecuente encontrar amígdalas agrandadas, úvula desplazada o vía aérea estrecha. El paciente puede referir despertares nocturnos con sensación de asfixia, frecuencia urinaria nocturna aumentada o dolores de cabeza matutinos. La presencia simultánea de hipertensión, obesidad (especialmente con depósito de grasa en cuello) e hipersomnia eleva significativamente la sospecha clínica. En la Clínica Sagrada Familia utilizamos estos datos para referir oportunamente a estudios del sueño.
Cuándo consultar y qué esperar del diagnóstico y tratamiento
Si reconoces ronquidos pausados, somnolencia durante el día o hipertensión de difícil control, es momento de agendar una consulta de medicina interna con el Dr. Antonio Cristobal Perez Averhoff para evaluación inicial. El estándar diagnóstico es la polisomnografía (registro de sueño en laboratorio o a domicilio), que cuantifica eventos de apnea por hora. El tratamiento incluye medidas generales (pérdida de peso, dormir de lado, evitar alcohol), presión positiva continua en vías aéreas (CPAP) —la más efectiva— o dispositivos intraorales en casos leves. El control de la presión arterial mejora sustancialmente con tratamiento de la SAOS, a menudo reduciendo la cantidad de fármacos antihipertensivos necesarios.
Conclusión
La apnea obstructiva del sueño no es un simple ronquido incómodo: es una enfermedad cardiovascular silenciosa que explica muchos casos de hipertensión resistente y obesidad en Honduras. El Dr. Perez Averhoff recomienda que cualquier paciente con estos síntomas solicite evaluación pronta. Agenda tu consulta en la Clínica Sagrada Familia en San Pedro Sula y comienza el camino hacia un sueño reparador y un corazón más protegido.
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El Dr. Antonio Cristóbal Pérez Averhoff, Médico Internista y Endoscopista cubano-hondureño con más de 33 años de experiencia clínica, le atiende en la Clínica Sagrada Familia, San Pedro Sula, Honduras.
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