La gastritis crónica y la úlcera péptica son dos de las condiciones digestivas más frecuentes en Honduras. Aunque comparten síntomas, tienen causas, diagnósticos y tratamientos distintos. Como endoscopista en San Pedro Sula con más de 33 años de experiencia clínica, el Dr. Antonio Cristóbal Pérez Averhoff ha diagnosticado y tratado a miles de pacientes con estas patologías. En este artículo explicamos las diferencias fundamentales, los métodos diagnósticos y las opciones terapéuticas actuales.
Gastritis y úlcera péptica: en qué se diferencian
La gastritis es la inflamación de la mucosa gástrica, la capa protectora que recubre el interior del estómago. Puede ser aguda, de inicio súbito, o crónica, prolongada en el tiempo. La úlcera péptica, en cambio, es una lesión más profunda: una erosión que atraviesa la mucosa y alcanza capas más internas de la pared del estómago o del duodeno, llegando a lesionar vasos sanguíneos.
En términos simples: la gastritis irrita la mucosa; la úlcera la perfora. Endoscópicamente, la úlcera se define como una pérdida de sustancia de al menos 5 mm de diámetro con profundidad demostrable. Esta distinción es crucial porque determina el nivel de riesgo y la intensidad del tratamiento: la úlcera puede provocar complicaciones serias como hemorragia digestiva o perforación. Ambas condiciones pueden coexistir en el mismo paciente, sobre todo cuando hay infección por Helicobacter pylori.
Síntomas: cómo reconocer cada condición
Los síntomas de la gastritis incluyen dolor o ardor en el epigastrio, sensación de saciedad rápida, náuseas, vómitos y, en ocasiones, pérdida de apetito. Muchos pacientes refieren además hinchazón abdominal y gases.
La úlcera péptica produce síntomas similares, pero el dolor suele ser más intenso, localizado y persistente, sobre todo entre comidas. Algunos pacientes experimentan pérdida de peso significativa.
El síntoma más alarmante de la úlcera es el sangrado. Los vómitos con sangre o las heces negras y alquitranadas son una emergencia médica y requieren atención inmediata.
El papel del Helicobacter pylori en Honduras y San Pedro Sula
Helicobacter pylori es una bacteria gram-negativa que coloniza la mucosa gástrica y es la causa más frecuente de gastritis crónica y úlcera péptica en el mundo. Es responsable de aproximadamente el 90 % de las úlceras duodenales y del 70 % de las úlceras gástricas en Honduras y en América Latina.
En Honduras la prevalencia de la infección supera el 70 % en la población adulta según datos epidemiológicos regionales, una cifra muy superior a la de los países desarrollados. En San Pedro Sula esta prevalencia es particularmente elevada por factores socioeconómicos, la calidad del agua y el acceso limitado al diagnóstico temprano. El Dr. Pérez Averhoff detecta infección activa en la mayoría de los pacientes que consultan por dispepsia crónica o dolor epigástrico recurrente, y ha documentado que los pacientes con infección no tratada presentan mayor riesgo de complicaciones hemorrágicas y de perforación.
Otros factores etiológicos importantes son el uso crónico de antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno o el naproxeno, el estrés fisiológico severo, el consumo excesivo de alcohol y tabaco, y las condiciones autoinmunes.
La detección se realiza mediante test de aliento con urea-C13, serología IgG, test rápido de ureasa y análisis histopatológico de las biopsias obtenidas por endoscopia. Identificar el agente causal es indispensable para elegir el tratamiento correcto.
Diagnóstico endoscópico: la herramienta definitiva
La endoscopia digestiva alta es el estudio de referencia para el diagnóstico definitivo. Durante este procedimiento mínimamente invasivo se introduce un tubo delgado y flexible con cámara que permite visualizar directamente la mucosa del esófago, el estómago y el duodeno, e identificar eritema, edema, erosiones y úlceras.
Durante la endoscopia se toman biopsias para confirmar la infección por H. pylori, descartar metaplasia intestinal o malignidad, y clasificar la lesión según criterios internacionales, como la escala de Forrest en úlceras con sangrado activo o reciente. Es un procedimiento seguro, realizado con sedación consciente para mayor comodidad del paciente.
La endoscopia no solo diagnostica: también es terapéutica. Si existe sangrado activo, puede cauterizarse durante el mismo procedimiento. Aunque los síntomas y los análisis de laboratorio orientan, ningún otro estudio ofrece la certeza diagnóstica de la endoscopia.
En la Clínica Sagrada Familia contamos con equipamiento endoscópico de alta definición y documentación detallada. Para acceder al servicio de Endoscopia Digestiva Alta en la Clínica Sagrada Familia, contacte directamente con nuestro equipo en San Pedro Sula.
Tratamiento: IBP y erradicación del H. pylori
El pilar del tratamiento son los inhibidores de la bomba de protones (IBP) —omeprazol, esomeprazol, pantoprazol o el más potente vonoprazán—, que reducen la secreción ácida gástrica. En la gastritis crónica sin H. pylori, el IBP se administra de forma mantenida.
Cuando se confirma la infección, se combina con antibióticos. El esquema cuádruple con bismuto —IBP más bismuto, tetraciclina y metronidazol durante 14 días— es el recomendado por las guías Maastricht VI/Florence (2022) como terapia de primera línea en regiones con alta resistencia a claritromicina, condición que aplica a Honduras. La tasa de erradicación supera el 90 % cuando el esquema se completa correctamente.
Tras finalizar el tratamiento es obligatorio confirmar la erradicación mediante prueba de aliento con urea-C13 o test de antígeno en heces, nunca antes de 4 semanas desde el final del esquema antibiótico.
El Dr. Pérez Averhoff adapta el esquema a cada paciente, considerando alergias, medicación concomitante, comorbilidades cardiovasculares y metabólicas. En las úlceras gástricas es esencial una endoscopia de control a las 6-8 semanas para verificar la cicatrización y descartar malignidad, particularmente en pacientes mayores de 60 años con lesiones nuevas.
Como medidas de apoyo: comidas pequeñas y frecuentes, evitar alimentos irritantes, especias, grasas y cafeína, y suprimir el alcohol y el tabaco.
Cuándo consultar al endoscopista en San Pedro Sula
Debe buscarse evaluación endoscópica ante cualquiera de estos síntomas de alarma:
- Dolor epigástrico persistente.
- Vómitos con sangre (hematemesis).
- Heces oscuras o negras (melena).
- Anemia sin explicación aparente.
- Pérdida de peso involuntaria.
- Saciedad temprana o disfagia.
También requieren evaluación los pacientes con factores de riesgo: uso crónico de AINE, infección conocida por H. pylori, historia familiar de cáncer gástrico, o edad superior a 45-55 años con síntomas dispépticos de nueva aparición.
No espere a que aparezcan los síntomas de alarma para consultar: la detección temprana cambia radicalmente el pronóstico y previene complicaciones potencialmente mortales como la hemorragia y la perforación gástrica.
Conclusión
La gastritis crónica y la úlcera péptica son condiciones tratables cuando se diagnostican correctamente y a tiempo. Si presenta dolor en la boca del estómago, acidez frecuente, náuseas o sensación de llenura precoz, no lo atribuya simplemente al estrés: puede ser una señal de daño real en la mucosa digestiva. El Dr. Antonio Cristóbal Pérez Averhoff, endoscopista en San Pedro Sula, ofrece evaluación integral, endoscopia diagnóstica y tratamiento personalizado en la Clínica Sagrada Familia.
📞 ¿Necesita una consulta especializada?
El Dr. Antonio Cristóbal Pérez Averhoff, Médico Internista y Endoscopista cubano-hondureño con más de 33 años de experiencia clínica, le atiende en la Clínica Sagrada Familia, San Pedro Sula, Honduras.
Ver perfil del Dr. Antonio Cristóbal Pérez Averhoff →
📱 WhatsApp: +504 9648-1355
Endoscopia Digestiva Alta • Ultrasonido Diagnóstico • Medicina Interna • Electrocardiograma
